Vrijbuiterstocht 11 mei 2025
Dikkelvenne, het bronnendorp

Dikkelvenne is reeds jaren de uitvalsbasis van één van onze mooiste organisaties. Ook dit jaar kunnen we opnieuw gebruik maken van de Vrije Basisschool als startzaal van onze Vrijbuiterstocht die doorgaat op Moederdag, zondag 11 mei. Starten kan tussen 7.30 uur en 15 uur en er is keuze tussen 4, 6, 9, 14 of 21 km.

Voor deze editie worden opnieuw de mooiste plekjes van de regio opgezocht met als rode draad: genieten in alle rust van de ontluikende natuur.

Het wordt meer dan de moeite om ons op deze dag te komen bezoeken en te genieten van een mooie wandeltocht in een zéér mooie, rustige, landelijke- en lentefrisse regio. Een tocht, aan de poort van de Vlaamse Ardennen, die zich vooral situeert in de Scheldevallei op het grondgebied van Dikkelvenne, Gavere en Meilegem, de oostelijk gelegen deelgemeente van Zwalm.

De streek rond Dikkelvenne heeft een zeer gevarieerd landschap waar laagvlakten en heuvelland elkaar afwisselen met prachtige vergezichten. Het is een streek die vooral gespaard is gebleven van industrie en snelwegen en waar het landelijk karakter nog hoogtij viert, een landschap met vele waterplassen en oude Scheldemeanders. Een regio die nu een geliefkoosd oord is van vele soorten watervogels en -wild. Sommige plassen worden bovendien gebruikt als visvijver.

Reeds van bij de start is er een eerste splitsing. De 4, 6 en 21 km (1ste x) scheiden zich van de overige afstanden ( 9, 14 en 21 (2de x)) af. Ze dalen meteen naar beneden via rustige paadjes en aanschouwen voor het eerst de mooie Scheldevallei en komen in de Beekstraat aan. Wat verder splitst de 4 km zich af van de 6 en 21 km en gaat dan via een rustig pad richting Eikstraat. De 6 en 21 km zetten hun weg verder richting Kaaihoeve.

Ook dit jaar kregen we de toelating om door een gedeelde van de educatieve tuin van de Kaaihoeve te stappen. Deze natuurtuin verschilt van de klassieke (cultuur)tuin doordat de begroeiing zich in grote mate spontaan ontwikkelt waardoor verschillende plantencombinaties ontstaan. De natuurlijke processen bepalen uiteindelijk wat er op een bepaalde plaats groeit. De weide met diverse bloeiende bloemen is in het parcours opgenomen. Hierbij wil ik de verantwoordelijke van De Kaaihoeve danken voor het toegankelijk stellen van dit prachtig stukje natuur.

Na de Kaaihoeve gaan beide afstanden via de Oude Scheldestraat naar een prachtig stukje Scheldemeander die ze rond gaan tot aan de Scheldedijk. Die volgen ze voor een kort stukje om dan weer een pad in te gaan richting Kaaihoeve, ondertussen genietend van de Kaaimeersen, een uniek natuurgebied. Uiteindelijk komen ze aan de Eikstraat waar de 4 km zich bij hen voegt. Wat verder splitst de 4 km zich opnieuw af van de 6 en 21. Vooraleer de startzaal te bereiken hebben die nog een pittig klimmetje voor de boeg, De 4 km zet zijn weg, nu samen met de 9,14 en 21 km verder tot aan de startzaal. Voor de 4 en 6 km zit de wandeling er dan op. De 21 km stappers kunnen na een rustpauze dan weer verder hun afstand afwerken, samen met de 9 en 14 km.

De 9, 14 en 21 km vertrekken samen richting Gavere voor een groot deel door de velden en weilanden. Onderweg zie je de molen “De Ronne”. Van deze stellingmolen blijft vandaag nog enkel de stenen romp over. De molen werd in 1845 gebouwd, maar werd in 1996 gerenoveerd en kreeg een herbestemming als horecazaak. Verderop kan je in de verte de “Zilveren bol” van de luchtmachtbasis van Semmerzake zien. Daar werd het Belgische luchtruim en het militaire vliegverkeer in de gaten gehouden. Enkel de radar onder de bol blijft nog even actief, de rest verhuisde al naar Steenokkerzeel.

Wat verder komen ze in de rustpost aan. Na de batterijen opgeladen te hebben kunnen alle afstanden hun weg vervolgen, maar vanaf de rustpost is er ook meteen een splitsing. De 14 en 21 km stappers maken dan een extra lus en gaan dan via de recent aangelegde markt richting Gaverse Scheldemeersen, een stukje rustige natuur door velden en weilanden. In deze regio vond op 23 juli 1453 de Slag bij Gavere plaats, onderweg kan je via de infoborden nog wat kennis opdoen van het gebeuren. Ze gaan dan langs rustige straatjes, veldwegels en paadjes en komen terug aan in de rustpost.

Na een verdiende pauze vertrekken ze dan samen met de 9 km richting Dikkelvenne. Via de Warande komen ze aan de markt van Gavere aan, maar gaan nu verder naar het mooiste stukje natuur van de omloop. Langs de Sportdreef, waar rechts het vernieuwde sportcomplex van de gemeente Gavere te zien is, Ze krijgen eerst  een mooi wandelpad onder de voeten geschoven dat rond de Warandeput slingert en vervolgen hun weg langs mooie dreven en prachtige vergezichten. Ter hoogte van Estaminet De Rotse komt de 4 km erbij, en samen gaan alle afstanden, met uitzondering van de 6 km naar het einde toe, maar eerst gaan ze nog door het Sint-Christianaparkje met de mooi gerestaureerde bedevaartkapel. Na een stevige klim komt iedereen misschien moe maar zeker tevreden terug aan in de startzaal te Dikkelvenne.

Ik hoop dat ik jullie een beetje warm heb gemaakt om de wandelschoenen aan te trekken, maar zoals vorige edities wordt het weer een organisatie om de vingers van af te likken, alle omlopen met nog steeds de natuur en rust als rode draad.

Jij bent toch ook van de partij? Alvast bedankt voor je komst.

Gerard,
Omloopverantwoordelijke van dienst.